塞外，将军石关以北数十里处。
二十七日，满清八万大军云集于此，多铎率军安营扎寨已有两天时间了，在这等待着最佳进攻时机。
至于何时才是最佳进攻时机？这要跟西边的阿济格有效配合。
西边的阿济格是佯攻，即便是佯攻，也得攻势猛烈，让明军抵抗困难，最好是迫使姜瓖分兵支援，就算不能迫使姜瓖分兵，也得让那边无法派兵支援北京。
这样一来，多铎再在这边再全力攻北京，灭姜瓖的成功率才高。
多尔衮还指示多铎，目前正在争取吴三桂，一旦吴三桂正式归降，他要立即发动猛攻，以最快速度夺取将军石关，再迅速南下，直扑北京城。
这天，多铎正在跟部将们一起吃饭，部将有鳌拜、博和托、图赖、满达海、巴布海、李国翰、石廷柱、孟乔芳等人。
女真人作为渔猎民族，狩猎是其特长，在驻扎时，专门有人上山打猎，昨天打了一只大老虎。
多铎和部将们围在一起烤火，火架上有虎肉、鹿肉等，取暖和吃虎肉兼顾，吃得津津有味。
这虎肉最好吃的部位-虎大腿，自然是留给位高权重的多铎，非常喜欢虎肉的多铎，吃得爽歪歪！
石廷柱的官职为镶红旗（汉八旗）固山额真，兼昂邦章京，官职相当于明朝的总兵，但因为是汉人，只能吃虎屁股。
他吃下一块虎屁股后，道：“姜瓖此人能耐不小，就是只猛虎。大清八旗皆是勇士，对阵猛虎也得小心啊！”
鳌拜紧握拳头，道：“无论姜瓖是猛虎还是绵羊，我鳌拜都要把他吃下。”
作为满清第一勇士的他，武勇过人，身材魁梧，那紧握拳头的手孔武有力。
满达海：“狩猎是我们满人拿手好戏，猎杀大老虎，才显示出大清雄师的强大！”
孟乔芳叹息道：“姜瓖此人能耐大，若是能归顺大清，地位堪比三顺王，可惜啊！太不识时务，要与大清为敌。”
这时候，一匹快马赶到，给了多铎一封火漆封缄的信函，多铎打开信函一看，大笑起来。
“吴三桂已接受大清的诚意，归顺大清，摄政王将会于后日在山海关亲自册封吴三桂为平西王。”
之前清廷跟吴三桂的联络都属于绝密，得知吴三桂归顺，就给予这么高的爵位，众将都颇感意外。
李国翰道：“吴三桂掌控山海关，手底下有五万精兵，封王能让他归顺，值！”
多铎道：“后日，吴三桂正式归顺大清，便是我军南下之时。我们这路从将军石关南下，摄政王那路由吴三桂做先锋，从山海关出兵，数万铁骑赶往北京，十余万雄师猛攻，就算姜瓖是凶猛的老虎，也得乖乖受死！”
博和托兴奋起来，大声道：“好啊！给父亲报仇的时候到了，姜瓖狗贼死定了！”
多铎道：“到时候，我们得全速南下，莫让吴三桂抢了头功！”
鳌拜道：“请王爷派末将为先锋，定能直逼北京城下。”
多铎答应了，夺取将军石关后，由鳌拜率军南下。
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黑冰台，囚室。
这里有个刑架，廖福恺再次被绑在这里，被大刑伺候。
尽管被折磨得很痛苦，廖福恺就是死不认罪、不招供。
陈明遇喝道：“廖福恺，邢伟连已招供，你就是满清奸细，还想抵赖，让你求生不得，求死不能。”
廖福恺狡辩道：“那是你的诬陷，故意让他做出这样的假口供，逼迫我认罪，你就可向首辅禀报，说抓到奸细了，好立功领赏！”
他作为女真人，死忠于满清，不可能招供供出自身部下，唯一能做的就是百般抵赖，就算他死了，范文程迟点会任命其他人替代他。
“哼！”陈明遇怒喝道：“就算你不招供，我也会把你的同党揪出来，把你们在京城的奸细一网打尽，等着瞧好了！”
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京城以南三百里，保定县。
二十八日这天，一个普通客栈里，有两人在大厅角落一同吃饭喝酒，他们一人三十六七，一人年约三旬，分别是陈子龙、金堡。
在宫廷政变发生后不久，姜瓖下令吏部把郭连城、张同敞、瞿式耜、王夫之、金堡、陈子龙、何腾蛟这七人召来京城。
金堡是杭州人，陈子龙是松江人，两人原本认识，接到吏部通知后迅速出发，不久后相遇，一同北上。
金堡在崇祯十三年科考中进士，担任临清知县，在任期间政绩好、声望颇佳，因不小心得罪刘泽清被迫辞官，之后一直赋闲在家。
他对明末黑暗的官场、重重弊政痛心疾首，中旬接到吏部通知，他被皇帝钦点要被重用，让其迅速赶赴京城。
金堡十分高兴，第二天便出发了。
陈子龙于崇祯十年中进士，他文武兼备，颇有才能，因官场黑暗，科考和仕途坎坷，他于四年前出任绍兴府推官兼任诸暨县知县（正七品），治理地方和剿灭暴民皆成效显著，去年升为从六品。
他忠于大明，又看出大明的种种黑暗，先是为此痛心，后来有点心灰意冷。
在接到吏部通知后，犹豫了两天，还是决定赶赴京城，跟好友金堡相遇，一同来京城。
不久后，两人得知是姜瓖发动政变，掌控了朝政，意识到是被姜瓖赏识去京城任职。
金堡对大明失望透不定能挽救天下。
陈子龙虽对朝廷很失望，终究忠诚于大明，虽认为姜瓖有才能，却不认同其谋逆之举，为之愤怒、痛心，这一路上，时常公开骂姜瓖，表示要去到京城痛骂姜瓖，就算被杀也在所不惜。
金堡不断劝解，晓之以理，让陈子龙思想有所转变，但现在还是不认同姜瓖谋逆。
“就算朝廷腐烂透着，又再喝下一口酒。
金堡心情倒是较为平静，道：“陈兄，还没想通？”
陈子龙长叹了一口气。
金堡继续道：“若不是姜瓖这样做，这天下还有得救吗？恐怕入主中原的是满清。就算闯贼能占据京城，最终不会是满清敌手。姜瓖这样做，已是最好的结果了。陈兄，我们该忠君报国，可已无可救药的大明，亡了也罢！我们效忠于能挽救天下的明主！”
随即，他给陈子龙倒满酒，举起自身酒杯，道：“陈兄，为了寻得明主挽救天下，干杯！”
陈子龙没有拿酒杯。
金堡一连催促了三次，他才勉强地肯拿起酒杯，与之干杯。
吃过饭后，两人继续北上。
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同样是今天，午门外，有个文士在这里等候着，他叫郭连城，山西人，因得罪奸臣而被削职，姜瓖将之重新启用。
郭连城接到吏部文书后，动身来京，途中得知姜瓖政变，继续行程，要来京城当面骂姜瓖。
此时的郭连城，心中有怒气，直接表现在脸上。
一阵子后，小桂子出来，向他道：“姜首辅有命，在慈庆宫见您！”
随之，郭连城跟在小桂子身后，进入午门后，向慈庆宫方向走去。
来到慈庆宫前时，小桂子道：“郭大人，若不想出仕，现在离开还来得及，若敢骂姜首辅，很快就人头落地。”
他基本的察言观色本领还是有的，看郭连城神色，恐怕不想出仕，来这就是为了骂姜瓖，他虽被净身，尚还有善良之心，好言相劝。
郭连城一言不发，撇过头去。
小桂子摇头叹息一声，迈步进入慈庆宫，来到书房。
此时的姜瓖，正在批阅奏章。
“首辅大人，郭连城带到！”
“带他进来！”
在七个他看中的人才中，已经来了三个，估计其余四个在赶来的路上，希望都能为我所用。
姜瓖放下手中奏章，要好好考察这个人。
很快，随着小桂子再次进入，身后跟着一个三十余岁的人，此人身材中等，国字脸，正是郭连城。
初见刚直不阿的郭连城，只见他一副怒火万丈之神情，姜瓖皱皱眉头。
只听郭连城厉声道：“姜瓖，你这司马昭之心路人皆知，你篡夺大明江山，乱臣贼子，不得好死！”
在场的小玄子，以及数名侍卫们，都为郭连城叹息，又要有一个人要被杀了。
此时的姜瓖，倒显得很平静，要是在刚政变后，无论何人敢对他这样，都会毫不留情处决，现在，只要对他产生不了威胁之人，就算骂他，他也不至于就杀人。
姜瓖严肃问道：“郭连城，你倒说说看，若是我不这样做，要挽救江山社稷，还有何更好的办法？”
听到这问题，郭连城一时塞语了，要是没有姜瓖，大明要么亡于满清、要么亡于闯贼，还真是无可救药了。
“逆贼！大明还有你姜瓖，只要你全力保朝廷，一定能保住大明！你明明可以做忠臣，留名青史，却偏偏要谋逆！”
这是郭连城唯一能想到的答案。
“忠臣？”听到这个天真可爱的答复，姜瓖被引得大笑起来，郭连城实在太可爱了。
看着姜瓖这个反应，郭连城十分不满，重重问道：“有何可笑？”
姜瓖停止发笑，回应道：“若我做忠臣，或许不会死于满清或李闯。但是，这些年来，大明的忠臣、能臣有几个能活下去？只会是死于自己人！大明弊政众多、官场黑暗，已是积重难返，只要我做忠臣便能解决吗？就比如你，一心想做忠臣，就被奸臣排挤！”
郭连城再次塞语了，他在想着，该如何反驳姜瓖，冥思苦想一小会，实在想不出反驳的理由，只得道：“反正，行谋逆之举，便是乱臣贼子！”
姜瓖立即反驳道：“你以为我不想做忠臣保大明？就算我死保也保不了！我是为了挽救天下，才不得不政变！我已答应过先帝，会善待皇家，皇家之人性命都会有保障。我敬你是条汉子，想重用你。可结果，你却如此迂腐！”
他做出很失望的样子，继续道：“若你还要行迂腐之见，我姜瓖看不起你，立即给我滚蛋！”
在说话的同时，他做出让人滚蛋的手势。
这下，郭连城脸色不好看了，他原本要是狠狠怒斥姜瓖，大不了一死，结果被驳得无话可说，还居然被姜瓖看不起，反过来有些惭愧了。
“爽快点！要么留下辅佐我挽救天下，要么滚回你解州老家去！”
姜瓖十分严肃地下达最后通牒。
郭连城被他气势所震慑，一时愣住了！
“郭连城，是留下来还是滚？一言而决，别婆婆妈妈！”
姜瓖再次发话，郭连城答复道：“留就留！姜首辅，若我留下来，会效仿魏征、宋景，若首辅有过失，我会直言不讳！”
姜瓖立即答复：“好，你要说到做到，若是做不到，那就是言而无信！”
随之，郭连城向姜瓖长揖，道：“郭连城拜见主公！”
姜瓖快步走近，双手扶着郭连城双臂，道：“能得你辅佐，是我姜瓖之荣幸！”
郭连城道：“若姜首辅能做明君，乃天下之大幸！”
随之，两人都笑了笑，姜瓖决定任命郭连城为礼部侍郎（只给从四品），代替邢伟连一职，郭连城欣然接受。
有人才归心，姜瓖高兴。
赵天麟献计，张同敞正在去山海关路上，要说姜瓖一点都不紧张，那是假话，万一出现意外，吴三桂真的降了满清，那姜瓖就十分被动了。
当天傍晚，张发可、赵天麟、冯敦厚、瞿式耜、陈明遇都被召入到慈庆宫。
姜瓖背负双手，来回踱步一会，叹息道：“张同敞去山海关，但愿不会有意外！”
赵天麟道：“请主公放心，九成五能成功！”
瞿式耜道：“成功之数也只是九成五，凡事没有绝对，万一出现那半成可能性，那我们可就危险了！”
冯敦厚道：“赵先生计策很好，可成功之数，亦要看运气，多想无益，我们已做了最坏打算，等待结果便是。”
臣子们虽这么回应，自身亦有些紧张。