华源国距京城约两三千里的一个小村庄,名清河村,清河村是个大庄子,住着三千来户的庄农人家。
这里依山傍水,土地肥沃,故而生活富饶,几千户村民多为庄农人家,少数猎户渔夫,因为生活多富裕,所以有八成人家都有读书之人,千百年来,清河村也曾出过十几位进士,甚至还有过两三位状元,往村中来的小路上立着的牌坊记载着这个村的荣耀,显示着它的人杰地灵,也诉说着清河村千百年来的故事。
清河村的胡员外是方圆几百里的富户,胡员外四十八九岁的年纪,与妻子曹氏育有两儿两女,胡员外年近四十时方得幼女燕燕,故而几个子女中最疼小女燕燕,村民皆好诗书,那胡员外更是鼓励孩子读书,然而大儿子不但不喜读书,反而好些个游猎犬马、玩鸟逗鸡、结交地皮氓流,到处闯祸,待长到十八、九岁之时,恶习更甚。
胡员外打骂也不顶用,若管教太甚,渐渐竟然与父动手,行为丑陋,嘴脸扭曲,让人无法直视,胡员外因儿子的不争气,常常气得食不下咽,身体也日渐消瘦。
小女燕燕却聪明异常,五六岁便能识字,七、八岁便会吟诗,更兼长得粉雕玉琢,可爱机灵,一双大眼睛乌黑灵动,樱口琼鼻,让人看了便离不开眼睛,那胡员外也是越看越爱,加上女儿十分听话,又很粘人,胡员外真叫个爱不释手,走到哪里,只要可以都会尽量带上女儿,若不得以不能带着女儿,便会心急回家。
燕燕七岁那年,胡员外打算送女儿去学堂上学,虽说这清河村家家都有人读书,但也都是男子,女子读书也有,却不过是在家里,由着上学的哥哥或者弟弟们教几个字罢了。而胡员外却觉得,女儿那么聪明,那样会埋没了女儿,得由一个专业的先生来教才好。
胡员决定后便亲自带着女儿去了县里的墨宝斋,那是整个县城卖文房四宝最好的铺子,他为女儿挑选了最好的文房四宝和一个小小的黄松木的文具箱,那箱上画有青柳、小河及一对游戏河边的小黄鸭子的,一对小虎镇纸,虽说这些东西家中都有,可是胡员外却觉得女儿上学了,一切都是新的开始了,就应该儿都是新的。
燕燕十分喜爱父亲为自己买的这些东西,特别是那个画着画的黄松文具箱和那对小虎镇纸,燕燕得了心爱的文具高兴的如一只小鸟般蹦蹦跳跳。
买好文具,燕燕便被父亲送去了学堂,到了那里,燕燕虽然是和已经上了好几年学的师兄弟们在一起,却一点也不比他们差,吟诗做对,奇思巧妙,反而比他们都要好上几倍也不止,每每胡员外去接燕燕,老夫子便会狠狠地夸赞燕燕一番。
胡员外心中对女儿更是看重,总是以女儿为自豪。
话说这一年,燕燕九岁了,已经在学堂里上了两年的学,从上学开始,无论是四书五经,还是大学中庸,燕燕都是学堂里面学得最好的,每到夫子考试的时候,燕燕毫无例外地都是第一名。