从此,沈大娘就在栖凤馆住下,陪伴在林幺幺身边,教她说话,不需再做粗活,也没人再敢对她呼来喝去。
沈大娘原名宝珠,出身显赫,竟是晚清庄亲王载勋的小女儿,自小被家人捧在手心呵护长大。
要不是国家衰亡,八国联军入侵,宝珠格格的一生应该是幸福完满的。
然而倾巢之下焉有完卵。
慈禧太后为自保、讨好洋人,将一众主张抗击八国联军的重臣全杀了。
庄亲王载勋因主张利用义和团抗击洋人也在洋人开出的“罪魁祸首”黑名单上,被太后老佛爷一条白绫赐死了。庄亲王铁骨铮铮,至死也绝不肯向洋人低头。
那一年,宝珠格格才刚满十七岁。
八国联军入侵北京,恼恨庄亲王,一把火将庄亲王府烧了,府中男女老幼都不能免于劫难。
宝珠格格跟着乳母和护院仓皇逃出,然而那时的北京恶鬼横行,处处皆是地狱。
护院手中的大刀长剑敌不过洋人的火药长枪,妇孺的眼泪和恐惧唤不醒沦丧的人性。
宝珠格格受尽凌辱,只求一死解脱。
然而当她再度睁开眼,没有等来解脱,却到了另一个同样艰难的世界。
语言不通,文字不识,没有身份,没有栖身之地。
然而,死过一次,便不舍再死一次。
更何况新世界阳光明媚,风景正好,万一……能等来苦尽甘来的一天呢。
她在街头做过乞丐,也在青楼迎客卖笑。被欺凌过,也被宠爱过,被欺骗过,也被成全过。
沈公子便是其中一位允她赎身的恩客,虽然最终那人家道中落,无力兑现诺言,她还是感激他,想要记住他,于是将自己的名冠上了他的姓。从此就被人唤作沈大娘。
青楼的营生干不长久,若是年纪大了还没找到依靠,常常晚景凄凉。
好在,她三十出头的时候总算寻着个机会进宫当浣衣妇,虽然地位卑微,工作繁重辛苦,但她却甘之如饴。
宫墙森森,对旁人是囚笼高筑,对她却是安全壁垒。从此三餐温饱,不再受人欺凌侮辱。
尚食局的福公公喜欢她安然知足的样子,不嫌弃她青春不在,沧桑色衰,愿与她结为对食,共度余生。
命运多舛的一生,走到将近四十的时候,总算是平静下来。
“沈大娘。”
林幺幺感慨万千,想说些什么却什么也说不出来,再动听的词句在这样的命运面前全都轻飘飘一文不值。
良久,她才终于道:“你放心,今后有我和你在一起,我们互帮互助,日子一定能越过越好的。”
沈宝珠笑了笑:“都是陈年旧事了,回想起来就好像上辈子似的。要不是遇见姑娘你,我自己都快忘记了。”
“忘了也好。凡事要向前看,好日子还在后头呢。”
“正是这个理。”沈宝珠道,“现在能跟着姑娘在栖凤阁做事,吃得好穿得好,人人都对我客客气气,以前真是想都不敢想啊。”
“你看这日子可不是越过越好了么。”
“都是托姑娘的福。”