神桥世界已知的大陆其实是一个相连的整体,大概有亚非欧大陆一半的大小,分成北部冰封大陆,中部神桥大陆,东南部精灵大陆。
神桥大陆气候宜人,四季分明,是神桥世界的核心区域,繁衍着神桥世界现今几乎所有核心国家;精灵大陆面积很小,北部是沙漠,南部是广阔的森林,气候比神桥大陆湿润,夏天稍微热一点,但冬季却像春天一样繁花似锦,植被茂密;冰封大陆和神桥大陆是一块整体,那里人迹罕至,终年冰雪,不适宜人类生存,所以人们对那里知之甚少,人们头脑里也往往会自动忽略这么一块地方。
曾经有冒险队伍去过冰封大陆,但那些人无一例外去而未返。有传言说那些人全部被冰霜巨人吃掉了,这些巨人因为怕被神桥大陆的阳光融化而不敢南下,但他们吃了人之后,因为人肉太热,还是被融化了,因为他们原本是吃冰的。
神桥大陆的名字正是源于天空中那壮观的陨石带,从神桥大陆的西端到东端,都能看到它在天空上熠熠生辉,它像一座巨大无比的大桥,每当夜晚时分,月亮都不如它给人的遐想多。
人们并不知道那其实是条陨石带,而是把它认定成某种神秘的象征,是法神创造的给人们带来启示的指路牌,比如有句流传甚广的谚语就是这么说的:在神桥上你要选好方向,因为左边通往天堂,右边通往死亡。而大部分人认为神桥可以通往天堂。
然而目前为止,这条陨石带唯一的作用只是让人判断一下时间和方向。
每天的24小时里,它上午会偏南一点,下午就会偏北,人们根据经验可以大概判断一下时间。同时,5月到10月,它上午偏亮一点,而剩下的半年里则下午偏亮一点。
除此之外,人们并没有发现神桥能给世人什么指引。
这十几年来,神桥世界主要粮食作物的产量都在下降,同时经常发生各种自然灾害,但神桥还是自顾自的挂在天空普照大地。
法神教的教士们想要维护神桥的神秘性进而维护法神教的权威性,但在现实面前那些都是徒劳的,人们早就不怎么把神桥和法神教当回事了。
教士们到也无所谓,他们给老百姓治治病,卖卖药,没事再给国王和贵族卖点迷魂汤,讲讲神经故事,生活也就得过且过了。他们才不会为神方教廷三大主教该管的事而头疼,毕竟法神教已不是几十年前的法神教,也不是二百年前的法神教,更不是八百年前的法神教。
在神桥大陆的最东方有一片南北走向的大雪山山脉,她的中间被血河峡谷分开,北边部分叫做科隆大雪山山脉,南面部分叫安东大雪山山脉。
在安东大雪山西麓有一个国家叫锡林,而在科隆大雪山西麓有个国家叫铁文,两国在三河平原接壤。
这些年来,锡林的都城产粮区和依贝河产粮区因各种灾害和不知名的原因而连年减产,锡林平民因为交不起地租,纷纷弃地而逃,王国财政和贵族的收入因此而巨幅下降,这给了生活奢靡负债累累的统治阶层一个巨大的打击,锡林国王托比·纽特亦在此列。
托比·纽特对王国收入的降低还可以忍受,但对平民的流失却怒火中烧。因为人才是根本,如果没人种地的话,对王国来说无异于釜底抽薪。
然而令托比·纽特更气愤的是,就在锡林遭灾的这几年,铁文王国的粮食产量却连年保持平稳,尤其是三河平原,有的年份还会丰收,那些逃跑的平民便是流向了三河平原。
那些平民都是自由民,顶多欠一点地租或者国税。但两年前,托比·纽特采纳了财政廷臣吉拉德·季尔的建议,无耻地以讨要逃奴为借口,向铁文发动了战争。明眼人都看得出来,托比·纽特不只是要人,还要趁机会拿下三河平原。
锡林统治阶层原来普遍认为铁文是个弱小的国家,但战争刚一爆发他们就填进去了大量贵族和骑士的命!后来为了补充兵力,托比·纽特下令强征锡林北部和三河平原被占领部分的平民做炮灰。
铁文王国的统治者也并非高尚,或者说整个世界的贵族老爷都一个德性。
铁文是个产铁和煤的国家,他们不缺武器和资源,但是唯独缺人。对于锡林的平民跑来铁文这件事,他们求之不得。而且,他们在战争中也损失了大量人口,铁文国王德诺利·斯图拉逊就更不可能把人还回去了,因此,他紧随托比·纽特之后下达了强征平民参战的命令。
在李乌斯·兰道结束蛮荒时代之后的2000多年里,战争主要参与者一直是王侯贵族,他们是不会允许肮脏低贱的平民参与各种“神圣”的战争的,平民只管贡献财富和劳动力就好。
但是,大概从十几二十年以前,或者说在灾害频发开始的时间起,不知道从谁开始,各国的贵族争相从平民里征集兵员。对平民们来说这样的变化喜忧参半,有的平民可以通过战争赢得财富和地位,而大多数平民却因为战争而家破人亡。贵族老爷们并不珍惜平民的生命,他们只是拿平民做炮灰而已。
锡林和铁文的战争与抓捕平民的行动持续了将近两年,期间双方死伤不计其数,同时产生了大量逃往络石的平民。
几个月前,双方抓人的队伍已经拓展到了偏僻的鹿村,这片位于三河平原南端、锡林戈壁北端、安东雪山西麓交界的小山村。村民们刚一得到消息,立刻恐慌了起来,他们最终决定和中年大叔一起翻阅大雪山逃往络石。
而索菲亚和露西娅便在其中。