谢瑍带着刘裕一族到了自家庄园。谢瑍年纪虽轻，但自小受长辈教诲，温文儒雅，虽常寄身于北府军中，但并无几分军人气质，其父谢玄也不强求。谢瑍对刘裕一族非常热心，尤其是对那刘允姑娘。一路上众人与谢瑍有说有笑，只有那刘允姑娘话语不多。众人在谢家庄园一番收拾，梳洗梳洗，谢瑍见刘允虽一身素衣，但长相十分精致，乌黑的秀发，白净的脸庞，虽之前已知刘允长相不凡，但此时亲见，仍甚为惊叹。当年汉光武帝刘秀有一言流传于世，是为“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，想想那阴丽华何等天人，能令英雄刘秀如此“觊觎”。谢瑍今日见刘允如此美貌淑良，心中自是不能不感慨。不过谢家已是当世第一高门，谢瑍对仕途毫无念想，此生之志，唯得一知己贤妇，游遍天下山水，览尽古今典籍。
刘裕的妻子臧爱亲是官宦之后，只是父母早亡，家境不好，自小与刘裕相识，去年刚结亲，本想安稳度日，却让那秦国军队搅了。此番颠沛南下，加上怀有身孕，已是疲惫极了。只是这女子性情开朗，以苦作乐，对刘裕也是言听计从，但凡遇事，无不以丈夫为准。臧爱亲也知刘裕胸怀大志，终非池中之物，如若自己私心将其留在身边，只想着男耕女织、花前月下的生活，岂是妇好黄女[妇好，商朝武丁的妻子；黄女，指的是诸葛亮之妻黄氏，黄承彦之女。]所为？臧爱亲知桓谢诸位公子极力推荐刘裕加入北府军，刘裕也有志于此，因而极力支持刘裕，刘裕对其非常感激。
谢家庄园土地肥沃，又无需缴纳赋税，养活百十口人根本不在话下。谢瑍吩咐庄园管家做好安排，便和刘裕前往京口北府去了。
此时北府军营，桓玄等人也与士兵一起操练、劳作和歇息。桓玄听说北府军中有十余位巨人，除了两位在孙无终的玄武营之外，其余都在高衡的老营之中，平时主要负责运输粮草，刘牢之有意让这些巨人加入青龙营，但谢玄觉得巨人在战场上容易成为攻击目标，中箭几率太大，而且目前这些巨人空有蛮力，难以参与实战，故而未同意。演练结束之后，冯该与一些士兵赤手切磋，打打闹闹，并没在意输赢。而何无忌竟带着一个巨人前来挑衅，那巨人足有两丈高，面无表情，站在冯该身边，冯该其实也着实吃了一惊，但何无忌挑衅，岂能示弱。桓玄知赤手空拳冯该定不是对手，若持短剑比试，或可以巧取胜。何无忌同意，并要与桓玄打赌，赌注为一只耳朵，何无忌还说，也可以不用割耳朵，只要拿子龙剑来抵便可。众人鼓噪，陶渊明劝桓玄不可答应此赌，桓玄看着冯该，冯该点头。众人围坐一圈，冯该与巨人手持短剑站立中间，听得号令，冯该便像泥鳅一样窜来窜去，那巨人转身也挺费劲，但冯该也不敢轻易攻击，一旦被巨人击中，不死也是重伤。过了会，那巨人显然有些不耐烦了，挥舞着粗壮的手臂，踢动着健硕的腿脚，冯该差一点便被击中。冯该其实在常人看来也是五大三粗之人，但在这巨人面前，活脱脱一只小猴，显得十分灵巧。冯该使计，刺中巨人大腿，旋又逃开，此后又几番刺中巨人，但自己也吃了些亏。就在冯该累的快要倒下的时候，那巨人由于多处被创流血，终于支撑不住，先倒下了。何无忌脸色大变，但认赌服输，说：“算你小子运气好，把他的耳朵割去吧。”何无忌如此奸诈，桓玄也不计较，走到那倒着的巨人身边，说道：“我不会要你的耳朵，我还要送你一样东西。”说着掏出一瓶金创药放在巨人手中。这金创药可不是一般物品，乃是由古蜀人留下的药方所制，对刀剑创口疗效异常之好。几位士兵把巨人扶到伤兵营去治疗。
何无忌正要走，此时孙无终来传谢玄话。原来谢玄将军听闻此事，十分恼火，要严肃处置何无忌。大帐中，刘牢之原本紫赤的脸现也铁青着，谢玄指责何无忌目无军纪、胆大妄为，下令推出立斩。众位将军赶紧求情，尤其是那孙无终将军，愿承担管教不力之罪。刘牢之站在一旁没有说话。谢玄打心底也不想处死这何无忌，一来是因这何无忌虽性情乖张，但确实才华出众；二则是不得不照顾刘牢之面子。见何无忌认错态度诚恳，桓玄也在一旁说情，便收回刚才的军令。但死罪可免活罪难逃，谢玄下令，剥夺何无忌伯长之职，并杖责一百大板。孙无终扣半年俸禄。
夜里，桓玄与冯该前去探望那巨人。那巨人虽言语不清，但对桓玄十分感激。这巨人名叫“黑猿”，和其他巨人一样，都来自江州南部的南康郡深山之中。当时南康郡怪事不断，又有天灾，当地官吏以为是这些“怪物”生事，便捕获并押送至京城。幸得谢安说道，不然这些巨人早已成刀下亡魂。谢安把他们送至北府军中，希望通过正规训练，让他们为国效力。
照顾黑猿的是一个女军医，年纪较轻。听旁人说此女子出自天师道，并得葛洪先生医术亲传。那女军医问桓玄金创药的药方，冯该在一旁道：“我们又不是北府的人，为什么要告诉你？”那女军医也不生气，只是说道：“不用你们告诉我也行，反正这瓶中现在还剩一点，过几****便知道这其中有哪些药物。”桓玄道：“姐姐，不是我们不告诉你，只是我们也不知道这药的成分。或许元亮知道，他曾与桓嗣哥哥讨论过这个。”“元亮是谁？”女子问。“陶渊明，他被谢琰将军叫去喝酒了”桓玄回道。
和陶渊明一起喝酒的其实不只是谢琰，还有谢玄。谢玄虽是军人，但同时也是一个名士，“江左十贤”也有他。陶渊明久仰谢玄大名，此前有幸倾听桓伊《梅花三弄》，到如今仍是余音袅袅。谢玄不仅将玄学运用于行军作战方面，还将其应用于剑术上。谢玄剑术早已闻名天下，可惜陶渊明不曾习剑，无从谈起，不过能与之畅谈老庄，也是幸事。之前在寻阳城中与桓石秀也聊了老庄，转眼桓石秀大人已“羽化成仙”。陶渊明言及此，三人皆叹。谢玄与桓石秀是有交情的，二人年纪相仿，为人处世也有颇多共同之处，况且桓石秀之弟桓石民还娶了谢玄之妹谢道辉，而谢玄继室也出自谯国桓氏。谢琰还提到了刘裕，对其称赞不已，谢玄是相信自己堂弟的眼光的，因而也对刘裕十分期待，想看看到底潜力如何。
陶渊明刚出营帐，便碰到女军医。那女军医说话从来都是直来直去，陶渊明知其来意，又知桓玄不介意将配方告之，便答应将配方写于她。那女军医姓吴名山阿，确是葛洪道长的弟子，论起辈分，孙泰、庾倩得叫其师叔，孙恩、卢循、徐道覆得叫其师叔祖。陶渊明问起葛洪先生的事情，那吴山阿倒也说了些事。葛洪先生现已百岁高龄，隐居罗浮山炼丹，而且炼丹有所成。此外所著《抱朴子》，陶渊明已在庐山慧远那里知道了的。陶渊明原本是不信什么丹药成仙的，心想，这吴山阿治病救人，难道竟相信长生不老之说？吴山阿看出了陶渊明所想，也不反驳，只是说：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。”说完径直离去。