梅宗际费力咳了几声，终于顺过气来。他站起来，用力抚了几下胸口，转过身来摆手道：“老毛病了，不碍事。”
李潜仔细看了看这个既熟悉又陌生的人，发现虽然他脸上的皱纹很深，头发花白，身形有些佝偻，看上去如六十多岁的糟老头子。但以李潜前世急救外科医生的眼光，通过他的面部皮肤的光洁程度能够推断出，他应该只有五十出头。想来是因生活的艰辛和病痛的折磨才让他未老先衰。
李潜还通过梅宗际虽然费力的咳嗽，但却没有咳出痰液的细节推断出他的肺并非脏器病变，而是肺部受到了不可逆转的伤害所致。想到师父身体这么差，还要费心照顾自己，李潜有些心疼地道：“师父，你怎么不找个大夫好好治病？”
梅宗际听了略微一怔，道：“为师都治不好，这病岂是寻常大夫能治好的？呵呵，潜儿放心，为师这病没什么大碍。只要好好休息不要累着就没事。”
两人正说着话，外面忽然传来一个宏亮地声音，“梅大伯，狗剩哥好些了吗？”
“小柱子快进来。你狗剩哥好了。”
砰砰砰砰，一阵急促的脚步声过后，身材高大的小柱子一溜烟冲到李潜面前，拉着李潜的手万分惊喜地道：“狗剩哥，你终于好了，吓死我了。”
李潜看着自己的玩伴和最好的朋友，紧紧握着他的手，既激动又满怀感激地道：“谢谢你，小柱子，要不是你背我回来，我肯定没命了。”
小柱子憨憨地一笑，道：“狗剩哥，你说什么呢。你以前不也经常帮我吗？我帮你是应该的。”
“潜儿，你饿不饿？”梅宗际突然问道。
被梅宗际一提醒，李潜的肚子立刻发出咕噜噜的动静。
梅宗际听到李潜肚子里的动静，道：“我去煮粥。你身体刚好，好好歇着吧。”
李潜连忙掀开被子，道：“师父，还是我去吧。躺久了觉得更乏，起来活动一下反倒舒服些。”
梅宗际有些担忧地道：“你三天水米未进，身子虚，还是休息一下，等会吃了粥再活动吧。”
“没事，师父。让小柱子帮我就是。不会累着的。”
梅宗际听了点点头，道：“也好，小柱子，就麻烦你帮着他点。”
小柱子连连点头，“放心吧，大伯。”
李潜坐起来，向地下一望，只见地上摆着两只草鞋。再看梅宗际和小柱子脚上穿着的也是两只草鞋，而且梅宗际鞋面上的草绳已经断了大半，只剩下两根草绳连着，整个脚面几乎全露在外面。李潜没由来的鼻子一酸。
梅宗际注意到李潜的目光，低头看了一眼，道：“为师已打好了草绳，这两天就打草鞋。给你和小柱子也打一双。”
小柱子立刻眉开眼笑，道：“谢谢大伯。还是大伯打的草鞋好，穿着舒服。我爹打的草鞋太毛糙，穿着扎脚。”
李潜忍住心中的酸楚，下了床穿上草鞋站起来。或许是因起的有些猛了，他只觉得两条腿有些发软，使不上力气。小柱子见他有些摇晃，立刻伸手扶住他。李潜怕梅宗际担心他，不动声色的挣脱了小柱子的手道：“师父，你去休息吧。一会煮好了粥叫你。”
梅宗际将一切看在眼里，本来想劝李潜多休息，可又他不高兴，便怕点点头，离开了房间。
李潜在小柱子的陪伴下慢慢走到房外。他看到院子很小，东西有十多步宽，南北也不过十多步长。院子左侧是一间茅棚，里面垒了灶，灶上放着只铁锅。离灶台不远，堆着码放整齐的劈柴和一堆干草。棚架子上吊着几块肉干还有半只山鸡。
李潜来到茅棚，揭开锅盖，见里面干干净净。李潜拿起水瓢，舀了一瓢水倒进锅里，对小柱子道：“你去生火。”
小柱子点点头，走到灶口前坐下。他先掏干净了灶膛的余灰，然后抽了些干草放在面前的地上，再从灶台下的小洞里摸出两块火石，打了几下。火石打出的火星溅到干草上，很快燃起了火苗。小柱子丢下火石，抓起干草小心调整方向，等火苗烧旺了才将干草塞进了灶膛，然后又加了把干草，等灶膛里的火足够旺了，才取了根木柴塞进去。
小柱子生火时李潜正在找米。茅棚里的瓶瓶罐罐有三个，李潜挨个看了一遍。一个广口小罐里盛放的是熬好的油脂。口略小的那个里面盛放的是褐黄色的粉末，李潜猜测那应当是盐。还有一个大一点的广口罐子，李潜揭开盖子，伸手从里面摸了些东西出来，仔细一看，发现是粟（小米）。只是，这小米实在太差了，不仅有许多谷壳和秕谷，而且还有一些细小的沙粒。这让前世吃惯了免淘大米、小米的李潜暗自摇头。
李潜将小米放回去，然后取了勺子，伸进罐子里舀了下。李潜感觉勺子已经碰到了罐子底，拿出勺子来一看，却只有半勺小米。看来，罐子里的小米非常少。李潜索性拿起罐子直接将罐子里的小米倒进水瓢。倒光了罐子，也不过有半瓢小米，连一斤都不到。李潜暗自纳闷，就这点小米能熬多少粥？够他们两人吃的吗？
小柱子见了，连忙道：“狗剩哥，少放点米，还有五天才赶集呢。”
李潜应了一声，将瓢里的小米倒回去一半，然后有些不习惯地用勺子舀了水倒进瓢里淘米。淘米自然要将秕谷和谷壳扔掉。李潜也准备这样做。他用勺子将浮起来的秕谷和谷壳撇起来，刚要倒掉。小柱子见了急忙道：“狗剩哥，别倒。这些都能吃。只要洗一洗，把沙粒淘掉就行。”
李潜听了手一颤，差点连水瓢也丢了。小柱子见状，连忙站起来道：“狗剩哥，我来淘米吧，你来烧火。”说着从李潜手里接过水瓢和勺子。
李潜心里泛起一阵莫名的酸楚，他没想到家里的日子竟然穷成这个样子。他默默走过去，坐在灶前，拿起一根木柴放进灶膛。小柱子麻利地淘好了米，下到锅里搅了搅。然后盖上锅盖，问道：“狗剩哥，粥里放些什么肉？山鸡肉？兔子肉？还是獐子肉？”
“哦。山鸡肉吧。”李潜心不在焉的道。
小柱子取下棚架子上吊着的半只山鸡，到一旁的木墩上用菜刀麻利地剁成小块，然后加到锅里，盖上锅盖。
做完这些，小柱子来到李潜身边坐下，道：“狗剩哥，你以前不是经常做饭吗？今天怎么感觉你有些怪？好像什么都不会了。”
李潜的心里咯噔一下。他望着小柱子道：“小柱子，其实，这次醒了以后，我感觉自己忘记了很多东西。”
小柱子似乎并不吃惊，点点头道：“我听我爹说过，从高处摔下来后，有些人会忘记很多事，有的人甚至什么都不记得了，就连爹娘也不认得了。我爹还担心你也会这样呢。不过，现在狗剩哥你还记得我们，就说明你伤的不重。狗剩哥，你说，你什么不记得了，我告诉你。”
李潜抓过一根柴火摆弄着，正在思忖该问些什么好。小柱子见他拿着柴火不语，便道：“狗剩哥，这柴火还是你劈的呢，你不记得了吗？”
李潜低头看了看柴火，又回头看了看那一堆，脑海里立刻浮现出自己劈柴的情景。
“狗剩哥，你看你劈的柴火多好，一根根厚薄均匀，而且都是顺着纹理劈的，特别好烧。我爹说，你劈的柴火在集上最好卖了。”
李潜点点头，脑海中响起了梅宗际的声音，“不要觉得劈柴很乏味，练功夫就是个乏味的过程，想要练好功夫，就得耐得住枯燥乏味。不要小看劈柴，这里面的学问可大着呢。劈柴要顺着纹理劈，要把握好劈下去的力气，力气大了浪费，力气小的劈不开。要把力气用的恰到好处，既能劈开木头，又不浪费，这样才不觉的累。斧头劈下去时，胳膊别伸的太直了，不容易控制力气。劈的时候要放松身体，动作不要那么生硬。要找准位置劈，每一根木柴都要厚薄均匀。等你练到用斧头跟用筷子一样轻巧准确，才算略有小成。”
原来是这样。李潜恍然大悟。师父叫自己每天不停地劈柴，原来是通过劈柴来练功啊。他取过两根木柴比较了一下，果然厚薄均匀，而且纹理不乱。李潜暗忖，看来自己劈柴的功夫的确不错。只是，不知道现在还能不能达到原来的水准。
李潜将木柴放进灶膛，忽然想起了一件事，问小柱子道：“小柱子，你说，这些柴火能换多少粮食？”
小柱子打量了一下那堆木柴，盘算片刻道：“我听我爹说过，现在得五十斤柴火才换一斤粮食。这堆柴火大概有两百斤，能换四斤粮食。”
李潜大吃一惊，“这么少？”
小柱子道：“这不算少了。两个月前，要一百斤柴火换一斤粮食呢。眼下马上就该耕种了，粮食便宜了些。我听我爹说，等秋天粮食收获以后，只要三十斤柴火就能换一斤粮食了，而且还是很少有秕谷和沙粒的好粮食。”
李潜指着棚架子上吊着的肉干道：“那用这些野味换呢？多少能换一斤粮食？”
“这些野味换的话，大概也得五斤换一斤粮食。”
嗯？前世过惯了肉比米贵的李潜听到这个比例吓了一跳。问道：“怎么粮食比肉还贵？肉不也能填饱肚子吗？”
小柱子摇头，道：“在咱这个山沟沟里别的没有，就是野味多，多了自然也就不值钱了。再者，天热了，野味也没法放的久，粮食就不一样了，能放好些年呢。现在兵荒马乱的，谁也不知道多久才能太平，自然能放时间长的粮食比野味值钱了。”
经小柱子这么一解释，李潜释然。他继续问道：“那皮子值钱吗？”
小柱子摇头，道：“那些兔子皮、獐子皮、鹿皮都不怎么值钱。不过，听我爹说，狐狸皮很值钱。可是，得要没伤痕的。皮子上要带伤，价格就会低的多。”
李潜心中暗暗记下了这些。他之所以要记住这些，是因为他已经下定决心，好好活下去。有位哲人说过，人要思考的问题，其实只有两个。一个是生还是死的问题。一个是如何生或死的问题。
生还是死，是一个至关重要的问题。不过，这用不着李潜再费心了。因为老天爷已经为李潜做出了选择。前世已死的李潜重新在这个世界活过来，这便是老天爷的安排。如果他还在生还是死这个问题上纠缠，岂不是辜负了老天爷的一番苦心？那可是要被天打雷劈的。
如何活才是李潜需要操心的问题。看到了眼前的景象，李潜除了心酸还是心酸。四面漏风的茅草屋，见了底的粮罐，师父一声声努力压抑着的痛苦咳嗽，如同一块块石头，压在了李潜心头，让他觉得无比沉重。;