雪停了，阿尔塞斯一行的行进速度反而降了下来，因为此时此刻，他们要多花一份心思处理好原本由风雪掩埋的自己的脚印。.
阿尔塞斯脑袋昏昏沉沉，这次盘踞在他脑中的是真正的混沌。自从克尔·苏加德披露了他的新计划后，死亡骑士就有点撅撅不振。固然其中也有一点失落的因素，因为如此重大的事件，那改变世界的时刻，他虽得以见证却又只能见证，那一刻的主角不是他；但更坦诚地说，他并不会为此而更为苦恼，那毕竟是魔道尽头，是拯救世界的魔法，他越深入地思考，就越体会到那个术的惊人，那一定会超越传说中夜空的零魔力消耗秘法。
我要守护你，直到你站到世界的巅峰！
他脑中闪现辉煌的愿景，只要能让苏加德顺利施术，这个世界就会得救，重新迎向朝阳，而苏加德本人也会同时到达一生的高峰，只要完成了这个头一次也是最后一次施行的实验，他就会在学术上迈入神境，成为古往今来最伟大的魔法师！他曾经说过，魔道尽头是他的梦想，奋斗了一百年后，终于能如愿回归到最初的幸福。自己怎么能不替他高兴呢？
只可惜……
瑟缩于他心中一角的痛楚就在于这个“只可惜”。只可惜，在那以后，他们就再也没有以后了。根据他的理论，苏加德在施法后一定会死，自己怕也无法回到洛丹伦故土与维兰瑟团聚。大概，生命能在最耀眼的那一霎那终止也是一种幸运吧？但，天上降下来一个声音，告诉他：多么遗憾！阿尔塞斯想活下去，千辛万苦才将世界挽救回来，他多么想看一眼将来的光！（他从没想过失败。）
他心情沉重，渐渐坠了后，由得阿努布雷克当先锋，自己跟在巫妖身后，以复杂的目光凝望缠在黑色裹尸布里的骷髅。
克尔·苏加德自然不会错过阿尔塞斯的神色，他已经暗中观察了好几天。阿尔塞斯看向自己时目光千变万化，有时显得悲戚，有时充满崇敬，时而刚毅，时而宽容，某些时候甚至热泪盈眶。
啊，他要为我哭泣了。
那一刻。
当代最强的魔导师竟然有点感动——上一位甘愿与他共同于鲜血和战火中间仰天长叹、抱头痛哭的朋友，已经不在此世了。
苏加德此刻的心中没有迷惘，就正如阿尔塞斯一直没流露过软弱的目光。死亡骑士已经做好准备，要成为巫妖的盾；而巫妖——
“放心吧，阿尔塞斯，我的王，我的朋友啊。我也早就布置好一切，只是不让你知道而已……我不会让你死，你还年轻，要活到最后……”
他发出无声的喟叹后，又正视前方，那里才有他目前最感兴趣的的事物：阿努布雷克，犹如小山丘般巨大的独角仙，浑身上下披覆着装甲般的硬壳，他们的向导，巫妖王耐奥祖被封印前留下的最后一步棋。他到底想干什么？无论从哪个角度评估，他都弱到能被阿尔塞斯和苏加德二人秒杀，就算在监视着二人那又能怎样呢？要把他们引上歧途？但当年找到寒冰王座的正是苏加德，他知道他们正走在正确的路上。
难道他也知道耐奥祖的不测，已经不听他号令，而是自己另有打算？正在巫妖兀自猜测时，布雷克和阿尔塞斯同时发现了异状！
“前方有人。”
“克尔，快躲起来！”
阿尔塞斯话音未落，布雷克已经摇身一钻，扑进大地之中，却在雪地上留下一个黑窟窿。二人啼笑皆非，干脆也不躲了，就站在小路中央等着来人走近。阿尔塞斯只听了一秒钟，紧绷的神情就放松下来：“脚步很重，很蹒跚，是个老人。”
苏加德微微颌首，冒出一个体贴的想法：“我们的样子会吓坏他的，用幻术伪装一下吧。”
“只有你的样子会吓到他，克尔。”
于是，那老人走近后，只看见一对普通的父子般的旅人。那老人身材枯瘦，套着一件及膝的大衣，看不清里面的穿着，他驼着背，也不知是被驮着的包袱压弯，还是由于肩负了岁月过多的重压。天色不够亮，只能勉勉强强看清老人的容貌，他是男性，满脸皱纹，嘴唇薄得像纸，也白得像纸，年轻时笔挺的鼻梁如今可怜地皱起来，眼睛也仿佛有点浑浊，但是瞳孔很大，眼白相对很少，这样的眼睛看起来异常纯真、异常温和，使老人仿佛年轻了十岁。
但老人还没走到二人跟前，就一个踉跄跌在雪中。阿尔塞斯和苏加德一动不动，还没完全打消对来者的疑虑，等到老人的呼吸渐渐息微，他们心底才涌起不安和愧疚。阿尔塞斯一步抢上前将老人从寒雪中抱起，拼命呼唤：“先生，先生！”
“他很虚弱，是饥饿吗？”苏加德问。
“四肢很冷，脉搏快而弱，呼吸很浅……”
“又饿又冻，唉，真够他受的了，解开他的衣襟，让他过来烤烤火吧。”
苏加德言毕变出一团火焰，阿尔塞斯扒开雪块，扫出一片空地，将老人平放其上。
“布雷克，先别出来，让我们处理吧。”苏加德拍拍地面。
二人忙活了好一会儿，老人缓缓醒转，睁开眼后在火光下才看清他眼珠的色泽已经变淡了，有点像鱼眼。他嘶哑地喘出第一句话：“我……我回来了吗？”
“恐怕你哪里都回不去了，先生。”阿尔塞斯冷静而敏捷地说出了事实，“你太虚弱了，还能站起来就是一个奇迹。我不知道你要在冰天雪地里往哪里去，我从你要去的方向来，那条路通向的最近城镇至少离这里一百里。”
老人茫然四顾，似乎没听懂阿尔塞斯的解释。
苏加德帮腔道：“朋友，往回走吧，我们能护送你回到原本的住处。”
“回头？”老人这才突兀地打了个寒颤，一下子完全清醒过来，“不……离海岸还有多远？洛丹伦有多远~多远？”
二人顿时失语。
老人却自顾自挣扎着起身，抓过包袱，又要往前走，却连一丁点力气都没有，被包袱一拽，复又跌坐在地。阿尔塞斯扶住——或者说钳制住——他，威严地问：“先生，你要回洛丹伦？为什么？”
老人摇着头，空空洞洞的眼神中忽然有了生机：“家……我听闻这边需要教师~教师，所以来到这边……但我现在想回家了~回家……”
二人瞬间就明白了。自从百年以前第二次战争落幕，一些勇敢又好奇的先驱者决定探索诺森德大陆，也顺理成章成为这块大陆的第一批移民。移民很快产下了后代，自然就需要教育孩子的老师，探险者中固然有部分学者，但数量毕竟太少。随着那种需求约来愈迫切，阿尔塞斯记得那时的国王（他的爷爷）颁布过懿旨，厚待愿意前往诺森德的教师及其家属，因而吸引了大批贫穷的教书匠。背井离乡的老人要回家，这再自然不过，但此时的洛丹伦，哪里是他能够回去的地方？
“不！”阿尔塞斯再一次明确告诉老人，“以你目前的身体状况走不到港口的，连下一个城镇的教堂尖洛丹伦的战争，害怕老人由于担心而更加不顾一切。
“你看，如果没遇到我们，你已经在雪中冻僵，然后安详地离开这个世界了。”苏加德的说辞则更为尖锐，“你冷静一点，先回去原本的村子，至少等过了这个冬天，在温暖的日子里再起航吧。”
老人一听，脸上再次恍惚起来，嘴上结结巴巴，皱纹中不多的精神都流光了：“我……回不去……他们嫌我老了~老，口齿不清~不清，已经教不下去了~下去……”
二人又是一怔。这当儿，老人再次尝试站起，口中喃喃自语：“家……我要回家……回家……”
这一回，二人都没有阻拦。阿尔塞斯脸上大部分是愤怒，而苏加德也通过幻影表达出自己的遗憾。他们无法对老人进行救援，本来行程就够紧的了，哪容许他们护送老人，若果将他带回原本居住的村庄，又必须横加插手，让那里的人重新接纳他，如此这般节外生枝一番，光想一想就让阿尔塞斯万分烦躁。
为了世界，他可以牺牲自己，更何况这么一名老人？但如果连一个人都不愿意救，拯救世界又从何谈起？
他正在纠结，苏加德却一把扯住老人的臂弯：“你先别急，有什么我们能帮你的呢？”他觉得巫妖这句话太无力了，事到如今还有什么可以做的呢？还不如随了老人的心愿，至少能死在家的归途中啊。然而，老人却定住了，回过头来盯住苏加德虚假的容貌，巫妖连忙缩手，怕老人从拉扯的触感中辨认出自己是一具骷髅。可是老人显然没在意，仿佛忽然领悟到什么，眼眶湿润起来，红色的藤蔓渐渐将他的脸缠绕，呼吸随之变得急促且有力。这兴奋来得如此突兀，让一边的二人再次皱眉。
只听老人声音中洋溢着期盼：“你们……你们能听我一堂课吗~课？我明白的，我回不去了……所以想你们听一听~听……因为我太喜欢教书了~教书……”
说着，他的眼神亮了起来。阿尔塞斯的目光也从惊愕慢慢转变成温柔。
这种痴狂，阿尔塞斯明白，苏加德也明白。只身漂泊于天地之间的老人，被一群人遗弃，却来不及走到另一群人身边，生命注定要在半途陨落。他知道的，他当然知道自己哪里都回不去，所以他提前提出遗愿，请求再表演一次以毕生精诚锻造的技艺。
每个人都有追求，追求到某种境界后都能预见追求的终点。
阿尔塞斯临终前必定在战斗着。
苏加德的命运将以魔道尽头为句点。
所以，在长眠之前，就让老教书匠再一次站上讲台吧！
你的人生是什么样？你愿不愿意为了梦想和热爱，坚持到尽头？
“我还能够……讲课的……听我讲吧……”老人声嘶力竭！
于是，庞大的幻境将三人笼罩其中，冷漠的雪景被广大的圆形讲学厅代替，明媚的阳光从两侧的落地窗照射进来，打在中央的讲台上，四周的阶梯型座位上座无虚席，身披长袍的学徒纷纷鼓掌，迎接老人上台。苏加德心潮激荡，既然眼前的教书匠有志于传授知识，那就应该在最好的环境中讲课，听课的也必须是最好的学生。这世上不会有一所学校胜得过达拉然魔法学院，也没有学生能比得上那里年轻的魔法学徒。
这是，我唯一能给你的最后的礼物了。
苏加德与阿尔塞斯坐了下来，老人从包袱重掏出残破的教本，张口讲课，全身上下每一寸登时散发出截然不同的魅力！刚开始，他声音滞涩，含糊不清，显然十分紧张；却很快地平复心情，语调清晰，音质爽朗，连那拖沓的句尾语癖都无影无踪。
他教的是历史，讲的是第一次战争。与一般学校的教法截然不同，老人将战争作为讲授的线索，从战争的导火索，讲到血火大战，期间穿插各色人物的故事；也许他没提及某些历史事件的重大意义，但他声音中的感染力却黏住听者的心弦，在重要的地方自然而然地打醒精神。
阿尔塞斯一开始还叽里咕噜，不时低声抱怨老人这里一个年份记错了，那里一个人名遗漏了。但听着听着，他不得不住嘴，不得不承认老人的课相当有吸引力。自然，那些知识他早已通晓，使他着迷的是授课的形式：以事件，尤其是战役为线索，而不是常规的以人物为中心，对伟人们歌功颂德。那些曾于史册上抹下辉煌色彩的名字们，都还原成一个个名字，穿梭于历史的洪流之中，成了编织历史的丝线。那些人无足轻重，地位仿佛能被随便替换，重要的是历史本身，就像有冥冥中无形的力量迫使历史洪流以无法挽回的趋势一路奔腾，而人就变成了随波逐流的砾石。
听着老人的讲解，阿尔塞斯不由得生出一种感慨，世界如此宏大，一己何等渺小。惯于肩负重责的他竟然变得渺小，一时间甚至有种卸下任务、抛却一切后的清爽。但一转念，他却变得无法认同，无法认同人类的无力。至少他有那种渴望，渴望建立一个更好的国家，至少在那里教书匠不会因年迈而被遗弃，掌握知识的人会受到尊重。尽管不认同，但他无法不喜欢老人的观点，因为其中透漏出一丝一视同仁的意味，每个人在历史和世界面前都是平等的，渺小得平等，如果所有人都能认识到一己之轻，那么如今这个污浊的世界也许就会变得更好了。
苏加德却有着不同的体会。他霎时间回忆起几十年前和几年之前，身为人师的日子。在达拉然的每位魔法师除了单独教徒，进行自己的研究外，都要承担一定公开的、面向所有学徒的授课任务，理所当然，没有一位魔法师把重心放到那种公开讲学上去，他们的目光都深情凝视着自己手中的课题，以及研究出成果后能获得的荣誉，舍不得移开半寸。
那样做真的正确吗？每一位魔法师都有擅长和不擅长的领域，性格中都有这样或那样的缺点，闭门造车教出来的学生，会不会也具备同样的弱点和劣势？如果学徒们能够聆听多位导师的教诲，是不是就能取长补短，将学术推向一个新的层次？
虽然他没有眼球，但还是控制自己的幻影露出了近乎慈爱的目光。他想起了阿拉霍和爱菲莉丝，他那两个关门弟子。原本他觉得他们已经足够出色，但如今不由得担忧起来，自己会不会有些什么忘了教、或者教错了？如果他们因此遭到不测，能不能挺过去呢？
“安东尼，可能你和我都做错了一件事了……”
如果安东尼没有醉心与魔法研究，身体就不会变得那么差；如果苏加德也没有，那就早该放弃了死灵魔法的探究。如果他们把更多精力用于教育下一代，不再执着于由“自己”来发现魔道尽头，那是不是会轻松得多？如果、如果、如果……如果那些如果都成立，也许真能过上更幸福的人生吧？
只可惜，他已下定决心，就算发生再多的事，也能无怨无悔，奔向诺言的起点，魔道的尽头！
☆
老人上完这最后一课，满足而又顽固地消失于永夜彼端。他必定会倒下，但他还是要走；即便倒下，那时心中的遗憾也必定不再像从前那么多。
“他说，他叫菲尔·费林明？”苏加德显然有点激动，“我真佩服他，我还以为他会索要一点物资……但是……我很佩服他。”
阿尔塞斯也点着头：“我也是，但估计与你所佩服的地方不一样。我佩服他讲学的才能。”
“那么，我必须赞美他的……他的……唉，我说不清。”
“克尔，佩服归佩服……”
“嗯，我们有我们的路要走，我不会动摇的。”
就在这时，他们忽然听到了哭声，“呜呜呜……”！转头一看，只见阿努布雷克已钻出地面，乌黑的眼睛中泪如泉涌，清亮的液体从他那非人的脸上淌下，诡异之余更多的是逼人动容。
“你怎么了？”苏加德慈祥地问。
布雷克呜呜咽咽，泣不成声：“好厉害……我、我第一次听到……那么棒的故事……我从没听过的……我不甘心……”
阿尔塞斯瞪大了眼睛：这怪物，居然被我的先人感动？他竟然会为人类的历史喝彩？为什么？！
苏加德听不懂，只好先安慰道：“那也没什么大不了，你不必不甘心啊……”
“我就是不甘心！”布雷克大叫，那清脆的童音让人心中不由一痛。他畏畏缩缩地亮出一本书，正是费林明的教本，“书上记载了那么棒的故事……你们都看得懂，但是我……我一个字都不认得啊！！”
这一声呐喊穿透云霄！他在为自身的浅薄羞惭……
“克尔，你一定知道更多的故事……但是我不甘心，我想要哪一天你不在我身边，我也能自己读懂那些书本！我想靠自己的力量！求求你……克尔，你教我吧……教我认字……”
布雷克放下庞大的身躯，用额前的大角点着地面，模仿人类跪地哀求。苏加德一把抱住他，声音前所未有地温和：“好，好。只要是想要获取知识的人，我都会给他机会。”
阿尔塞斯转身！连眼眶都红了。
他以前也曾听过这样的呐喊，那却是穷人的孩子看见能上学玩伴，便向父母哭诉。但如今，这样卑微的怪物也同样渴求着知识，为什么？
知识到底是什么？为什么有着那么磅礴的魔力？不吸取知识之光，心灵就会被黑暗笼罩吗？
看着抱在一起的魔导师和怪物，阿尔塞斯忽然脸上烧红，觉得自己想错了一些事情。</p>