==第三十章==
安宜茹全身仿佛被浸到了冰水中，阵阵发冷。
她只见霍筵的眼瞳漆黑如墨，令人毛骨悚然。
冰冷的声音如同索命的修罗，响在耳畔：“你不要以为你是安副将的女儿，我就不敢杀你……”
安宜茹吓得浑身发抖，她从嗓子里挤出干哑的声音：“我…我不是故意的，我真的不知道谢大人在里面……啊！”
安宜茹话还没说完，便感觉脖子上的力道一紧，仿佛要将自己捏碎。她下意识的尖叫出声。
霍筵被她刺耳的叫声吵得皱了皱眉。
他面如冰霜，收回了手。
“咳咳咳咳！”
安宜茹再次被甩到地上，她匍匐在冰冷的地面上，止不住的咳嗽。
“赵福，立刻将安姑娘送到城东的宅子，以后没有我的命令，不许她踏进将军府半步。”
说罢，他懒得再看安宜茹一眼，转身回屋，嘭的一声将门紧紧阖死。
安宜茹还没有从刚刚的急风骤雨中回过神来，她失魂落魄，双眸空洞，跪在地上一动不动。
赵福走过来，虽然姿态恭敬，但语气已是极为冷漠：“安姑娘，请吧。”
眼泪噼里啪啦地从眼眶滑落，安宜茹根本不知道，为何重来一世，一切变得天翻地覆。
明明上一世，他对自己格外偏爱宽容，就算自己闯了再大的祸事，他都很少对自己疾言厉色。
赵福又唤了两声：“安姑娘？安姑娘？”
安宜茹还是呆呆地坐在地上，仿佛没听见。
赵福略有不耐地叹口气，对着身后招招手：“元庆，过来搀安姑娘一把。”
元庆走上前，瞧见赵福皱了皱眉，对自己使了个眼色。
元庆知晓了赵福的意思，手下便也不再留情，几乎是半扯着将安宜茹拖起来，往院子外的方向拽着。
安宜茹哪有力气反抗，只能如同牵线的木偶般，被拖出了正院。
安宜茹被拖出去了，院子里也瞬间安静下来。
鸦雀无声中，气氛十分压抑。
赵福顺着窗缝望了望屋内，犹豫着要不要进去。从刚才的架势来看，将军和谢家小姐的婚事应当是黄了。现在将军必定是怒火中烧，进去难免要惹他不快。
就当赵福站在门口纠结时，卫九来了。
他神色仓皇，有些手忙脚乱，不顾赵福对他比划了个抹脖子的动作，径直推开门板，走了进去。
“将军！属下已经派人去齐陵口中的村落寻找了，并未发现他的踪迹！”
卫九急忙跪在地上，颤抖着嗓子禀告。
咔嚓一声，霍筵手中的笔杆被大力撅折。
他的眼眸漆黑一片，鼻尖溢出一声嗤笑。
燕宁口中的同党果然就是齐陵！
种种蛛丝马迹串联起来，如同拨云见日，霍筵瞬间明朗起来。
恍然间，霍筵又想起了一处可疑点。
在肃国公府盯梢的那几天里，齐陵身上明明带着丝血腥味，可是他却说，从未发现异常。
当时霍筵对他信任至极，并没有起疑心，但现在想来，恐怕他那时候就开始和燕宁暗通款曲，与肃国公府里应外合。
那城郊藏匿兵械的事情，应该就是齐陵泄漏的。至于蔺家玉牌之事，或许齐陵在书房当值时，意外碰触到暗格才发现的……
霍筵将脑海里的纷乱思绪整理一番，已然十分笃定，齐陵就是暗卫中的内鬼。
既然内鬼找到了，他就不必和燕宁玩这些猫捉老鼠的游戏了。
虚空大师曾说，导致皇命签的逆转的最重要的原因，就是他身边的变数，而这变数，只可能是燕宁。
自从燕宁那日识破红手珠毒后，她就仿佛变了个人，一改从前的软弱怯懦，开始变得思维缜密、步步为营，甚至联合肃国公府暗中策划了两次暗杀，
霍筵阖了阖眸子，眼前隐约浮现那丛芦苇荡里，燕宁绝情又冰冷的神情。刺入骨髓的痛。
既然有变数，将变数斩断便好。
霍筵随意扔下手中的碎木屑，冷冷地睨了眼卫九。
“去暗牢里取些□□，送到小厨房，暗中下入燕宁的饭食里。”
“将军…这是？”
卫九被霍筵冰冷的语气吓得起了层鸡皮疙瘩。
前两天，将军还给燕姑娘分配了处院子，吃穿用度都按最好的标准来，为何突然一下子就要致燕姑娘于死地？
“没听到命令？”
霍筵轻轻叩了叩桌案，语调令人后背发凉。
卫九立刻垂下脑袋，一句话也不敢多说。
“是，属下遵命。”
“今晚饭菜送进去后，派人在院子外守着，一有消息，立刻过来禀告。”
霍筵站起身，背着手缓缓走到窗子前。屋外已然飘散起了鹅毛大雪，片片飞落。他伸手接了枚雪花，看着它在掌心化成一滩水渍，眸色化成暗不见底的深渊。
***
燕宁晨起便坐在院子里的躺椅上，好整以暇地听着隔壁院子里的鸡飞狗跳。
她听见安宜茹气势汹汹地往正院去了，也听见元庆将她拖回来时，撕心裂肺的鬼哭狼嚎。
啧啧啧。
燕宁摇摇头，啜饮了口茶杯里的清茶。
安宜茹若是老老实实地呆在院子里不来作死，她也不会落到如今的地步。
燕宁从隐约听到的几个词里，大概听出来了，估计是谢家那边通过追查椿兰花一事，知道了安宜茹的存在，所以霍筵为了维系两家的婚事，迫不及待地赶安宜茹走了。
果然，上辈子霍筵对安宜茹的百般照拂，当真是没掺杂任何私情，都是看在她爹的面子上的。
只可惜安宜茹还陷在青梅竹马的美梦里，不愿意醒来。
竹桃提着煮沸的开水走过来，往茶碗里添了碗茶水。
“隔壁是怎么啦？吵吵嚷嚷的。”
燕宁摸摸下巴，漫不经心道：“估计是要搬出去了吧…”
她抻了个懒腰，感觉全身心都放松下来。
安宜茹走了，霍筵又在忙活谢家的婚事，根本没时间理会自己，燕宁觉得未来的日子简直是顺风顺水，光明一片。
心情连带着也轻快几分。
但轻松过后，她又开始愁起来。
霍筵的婚事到底能不能被搅黄？
若是谢家小姐对他爱得如痴如狂，那任由自己怎么从中作梗，都没办法把他们两个拆散。
霍筵得到谢家的助力，在未来只会平步青云，扶摇直上，篡权之路也会毫无阻碍。
燕宁绝不允许这种情况出现。
她必须得找个机会，见一见这位谢家小姐，趁此机会将霍筵脸上那副人模狗样的伪装撕下来。
让谢家小姐好好瞧瞧，那丰神俊朗的脸皮下是多么心狠手辣。
燕宁的神色渐渐严峻，她垂眸思忖片刻，下了决心。
今日，她必须得出府，见谢家小姐一面。
她抿抿唇，严肃说道：“竹桃，我今晚要偷偷溜出府，若是有人找我，你便说我患了风寒，病得厉害，见不了人。”
竹桃懵懵道：“你要出府做什么呀？”
“你还是不知道为好。”
燕宁拍了拍她的脑袋，轻叹口气。
“可是今晚后厨说要送来梅子烧鹅，据说是特意请来满月楼的厨子做的，酸甜可口、香味扑鼻，你不尝尝吗？”
竹桃舔了舔嘴唇，一副迫不及待的模样。
燕宁无奈地朝她摇摇头：“今天你自己吃吧，没有我跟你抢饭了，你肯定能吃个够。”
竹桃对她龇牙一笑。
“我一会便走。我走了之后，你在床榻上放几个枕头，以防有人来找我。”
竹桃听到吩咐乖巧点头。
燕宁又叮嘱几句，随后立刻回到屋子里，换了件深褐色的衣裳，将发髻随意绑成小厮的模样。
她趁着天色将黑，后院黑咕隆咚的看不清人，顺着墙角，偷偷溜到了后院那处狗洞。
它在杂草与乱石的掩盖下十分隐蔽，所以过了这么久，霍筵手下的人都没有发现它。
燕宁拨开枯黄的杂草，匍匐着爬了出去。
外面那一片松林还是阴森森的瘆人，她刚探出头去，就被冷风吹得脖颈发凉。
恍惚间她又想起了齐陵。
好久都没见过他了，也不知道他现在在哪里，他上次承诺自己的桂花糕还欠着呢。
燕宁摇摇头，旋即不再去想他。
不过是萍水相逢，若是有缘以后自然会相遇。
她拍拍膝盖上的尘土，站起身，穿过茂密的松林往灯光的方向走去。
将军府外是条宽敞明亮的大街，周围住的都是高门大户，外墙的瓦檐下都挂着排排灯笼，将整条大街映得明亮。
燕宁特意绕开了将军府的正门，从安远侯府的墙根底下低头快步走过。
灯光暗，再加上她一身褐色衣服不起眼，一路上根本没人注意她，只当是哪家出来办差的小厮。
燕宁一边走一边打听路，弯弯绕绕走过几条胡同，终于跌跌撞撞摸到了谢府的后门。
她叩响门板，是一个身强体壮的婆子推开了门。
那婆子上下打量了燕宁一眼，一眼就看出了她身上的衣服并非谢府小厮的服制。
她皱皱眉，不耐烦道：“你谁啊？来干嘛的？”
燕宁从怀中掏出一块竹牌，递过去。
这是她特意从采买婆子那里要来的将军府的兑牌，上面刻了一个大大的霍字。
“我是将军府的丫鬟，今日前来是想拜见谢家小姐的。”
婆子接过竹牌，狐疑地看了眼。
将军府？最近谢家和将军府定下婚约这事，她倒是听过几次，但今日她在后院当值，隐约听说这婚事又掰了，闹得大小姐跪在书房前哭天喊地。
谢家的事，她一个小小的烧水婆子哪里敢定夺。
万一霍将军和小姐私下里信件来往、私定终身，那她今日放这个丫鬟进去，岂不是捅了天大的篓子？
“不行，我不能让你进。”
“你若是霍将军派来的人，去正门递帖子拜访便是。”
那婆子摆摆手，话音落便要关门。
“诶，别别别，我是真的有极其重要的事同你家小姐说。”
燕宁立刻挤进门缝里，想要拦住她关门的动作。
“你若是再捣乱！小心我叫人拿棒子来赶你出去！”
那婆子也急了，气势汹汹地瞪大眼，寸步不让。
“什么事情？”
一声沉着稳重的声音响起，颇具威严。
烧水婆子吓了个哆嗦，后退两步，战战兢兢地回头。
“吴…吴妈妈好。”
吴婆子眯了眯眼，顺着门缝睨了眼，淡淡道：“这是谁？”
“这是将军府的丫鬟，说想见小姐一面。”
“将军府？”提到这三个字，吴婆子的神色瞬间变冷。
她一把拨开烧水婆子，眼睛直勾勾地盯着燕宁，冷声问道：“事到如今，将军府还派人来作甚？”
事到如今？怎么就事到如今了？
燕宁迷迷糊糊，搞不清楚目前谢家和将军府的关系到底是好是坏。
“我……们将军有几句话想和谢姑娘说。”
燕宁决定还是用霍筵的名头，来拜见谢青莹。
“大婚之前，霍将军府中闹出如此龌龊的事情，还有什么好说的。”
吴婆子神色不为所动，依然是冷冰冰的。
“亏得小姐对霍将军一片痴心，在书房门口跪了三个时辰，求老爷不要取消婚约！”
果然！谢青莹当真对霍筵爱得深沉。
上辈子也是，明明是霍筵进宫求圣上收回了旨意，几天后又传出谢青莹进宫求皇贵妃再次赐婚的笑话。
燕宁无奈扶额。
既然如此，她更要见谢青莹一面了，劝她收回嫁给霍筵的心思。
“我今日来，便是受将军之托，向谢小姐解释此事的。”
闻言，吴婆子目色复杂地睨了她一眼，不知道该不该放她进去。
一方面，她见不得小姐伤心欲绝的样子，若是小姐和霍将军间的误会能解释清楚就再好不过了，但另一方面，她又怕霍将军解释来解释去，把小姐的心头上再划上一刀。
犹豫半晌，她抿抿唇，紧绷着一张脸。
“你跟我来吧。”
说完，她迅速转身，大步往前走去。
燕宁连忙低着头，迈着小碎步跟上。
两人走了一盏茶的功夫，来到了一处精致的四方院子里。
还没穿过月洞门，燕宁便听见屋内传来低低的啜泣声，十分哀怨。
吴婆子长叹一声，急忙推门进屋。燕宁也眼观鼻鼻观心，跟着踏进了厢房。
谢青莹正趴伏在桌案上，眼圈红得像个兔子，肩膀还一耸一耸的，抽抽噎噎、好不可怜。
吴婆子迎上前，心疼地抚了抚她的肩膀，安慰道：“小姐，您这是何苦呢……”
谢青莹吸了吸鼻子，泪眼汪汪地抬头，对着吴婆子摇头：“我不相信霍将军是这样的人，这其中必定是有什么误会……可是爹爹铁了心的想要取消婚约，这可如何是好啊，呜呜呜呜…”
吴婆子拿出手帕为谢青莹擦了擦泪，对着身后无奈一指：“这位姑娘是将军府的丫鬟，说是霍将军有话让她带给您。”
此话一出，谢青莹黯淡的眼神里突然升腾起耀目的闪光。她猛地转头，看向身后的方向。
但却在目光触及燕宁的一瞬间，整个人僵了僵。
“是你……？”
燕宁迷惑。看这个口气，谢青莹仿佛认识自己？
谢青莹颤了颤唇瓣，没有说话。沉默了半晌后，她侧过头，对吴婆子说道：“吴妈妈，你先出去吧，我有事和这位姑娘说。”
吴婆子虽然心里好奇，但她也不敢违逆谢青莹的命令。只得无奈地应了一声，躬身退了出去。
木门甫一阖上，谢青莹突然站起身，瞪大红肿的双眸，眼神中尽是难以置信。
“燕宁……是你吗？”
燕宁呼吸一滞。
哦对，她想起来了，燕家没倒台前，自己的身份可是地位尊贵的名门嫡女，自然和京中的大家闺秀们多有往来。
所以谢青莹必然是认识自己的！
既然如此，那就没必要再假装了。
“……是我。”
谢青莹按了按胸口，似乎是长舒一口气：“她们都说，你在教司坊已经死……”
话说到一半，谢青莹立马意识到不妥，立刻咽回去几个字：“……不管怎样，你平安无事就好。”
从谢青莹的几句话来看，两人之间的关系算不上亲密无间，但应当还算不错。
最起码，她眼中的关切是实实在在的，没有掺假。
燕宁暗舒口气。
既然身份摊牌，那她得配合自己现在“家破人亡”的人设，调整调整脸上的神色。
她垂下眼眸，语气喑哑：“我没死，我被霍将军带回了将军府。”
闻言，谢青莹脸色瞬间变青。
她被霍将军带回了府？私藏罪臣家眷是滔天大罪，霍将军为何……难道父亲口中霍筵留在府中的通房丫鬟，便是燕宁……？！
“难、难……道…”
这个消息太过骇人听闻，谢青莹的嗓子仿佛被湿海绵堵住，一句话也说不出。
“你误会了。”
燕宁立刻打断。
“霍筵并非是救我，而是将我带回去，故意折磨。”
谢青莹拧眉：“折磨？”
燕宁哀怨地咬了咬嘴唇，然后伸出了手臂，掀起了袖口。
修长的指节上，白玉般的肌肤上，错落分布着斑斑点点的疤痕。这都是最开始那些日子，燕宁在浣衣房里做活时，留下的冻疮和划痕，伤口痊愈后，还是不可避免地留下了伤疤。
看起来十分恐怖。
谢青莹是十指不沾阳春水的千金小姐，哪里见过这般伤疤密布的皮肤。
她在燕宁掀开袖口的一瞬间，惊呼一声，吓得后退几步。
“这是怎么回事？”她颤抖着嗓子问道。
“霍筵罚我每日浆洗衣物，足足三大桶，害得我的手青紫肿胀，生满冻疮……”
“不仅如此，他还暗中给我喂下西域奇毒，害得我神智混乱，发了疯地挠破了手臂上的皮肤，差一点就毁去了容貌……”
说着说着，燕宁咬了咬舌尖，逼出几滴眼泪来，试图让自己看起来楚楚可怜。
谢青莹从小大门不出二门不迈，从未听过如此血淋淋的事情，当即被吓得脸色苍白。
她摇着头，喃喃道：“霍将军…不是这种人的。”
燕宁轻笑一声：“我当初也以为霍筵不是这样的人。他回京城后的第二天，便偷偷找过我爹。他说他心悦我已久，想要求娶我为妻。我爹对他自然是十分相中，不仅允了这门婚事，还将他当作亲如一家的女婿，告知了许多燕家的机密……”
“结果，不出一个月，燕家便倒台了。”
燕宁悲凉地扯起唇角，眼神中尽是绝望：“本来，我以为霍筵会帮燕家求情的，但没想到他落井下石，不仅害得我大兄二兄远走北疆，还派人偷偷去教司坊，勒死了我的兄嫂……”
谢青莹依然是难以接受这个事实。
她无助地咬着唇：“不…不是这样的…兴许你们有什么误会……”
“哪有什么误会，不过霍筵心狠手辣、卸磨杀驴罢了。”
燕宁抬起头，疲惫的眼神紧盯住谢青莹的视线，放缓语气道：“我在浣衣房做粗使丫鬟时，偶然听说了你们的婚事……咱们相识一场，我不愿意让你与我一样，落得个家破人亡的下场，这才前来告知。”
“不是这样的！”
谢青莹尖叫一声，捂住耳朵蹲下身。
燕宁垂下眼眸，静静地盯着谢青莹瘦弱的脊背，语气格外诚恳道：“青莹，霍筵实非良人，他前来求娶，只不过是利用我们家族的权势。他真正喜欢的人，是安副将的女儿，她与他是青梅竹马，两人一同在白鹰城长大，是生死之交的情谊！”
“他根本就是将我们当作利用的工具！”
谢青莹泪眼朦胧地看向燕宁：“你说的……可是真的？”
燕宁抚了抚手腕上的疤痕：“我何苦骗你，手上这些伤疤都是做不了假的。”
谢青莹看了眼白皙肌肤上交错纵横的暗色疤痕，阖了阖眼，似乎泄掉了最后一丝力气，无助地呆坐在地上。
是了，若是仔细想想，她确实在书房外，偶然见过一次父亲眉头紧皱，然后将手里一叠文书递了出去，命令小厮送到将军府。
或许霍筵真的是为了某些利益，才同意了自己这门婚事。
只等他目的达成，谢家便会如同燕家一般，狡兔死、走狗烹。
瞧见谢青莹眼中顿悟又恍然的神情，燕宁就知道，此事成了。
她唇角微微勾起满意的弧度。
自己这套说辞，若是说给心志坚定的人，恐怕没什么效果。但谢青莹本就性格软弱、十分没有安全感，她看到自己手上的伤痕，再看到自己伪装出的悲痛神情，必定会深信不疑。
她目的已经达到了，没有再留下的必要了。
燕宁轻叹一声，哑声道：“话已至此，我先走了。今晚我是偷着出来的，若是被管事婆子发现，少不得一顿棍子。”
最后一句话，呼应前文，把自己悲惨可怜的形象落实到底，一场戏下来堪称完美。
谢青莹没有回话，她只是盯着眼前的空气，目光空洞。
恐怕她还需要好一段时间，来适应这个事实。
燕宁无奈摇摇头，转身告退。
没想到一切竟然这么顺利，本来以为还要多费些许口舌，没想到三言两语，就把谢青莹唬了过去。
现在赶快回府，说不定还能赶上梅子烧鹅呢！
一想到油滋滋的脆皮烧鹅，燕宁脚下的步子也加快几分。
她推门出去，朝吴婆子微微颔首行了个礼，就脚步加快，顺着来时的道，往谢府角门的方向走去了。
***
此刻，听竹轩里，送饭的小厮鱼贯而入，将一碟子一碟子精致的菜肴，摆上了膳桌。
为首的小厮端上最后一盘糖醋脊骨后，手腕顿了顿，看向里室的方向，目光渐渐幽暗。
“燕姑娘…不起来吃吗？”
竹桃咽了咽嗓子，生怕燕宁偷溜出去的事情露馅，连忙搪塞道：“她身子有些不舒服，过一会儿起来便吃。”
闻言，小厮垂下眼眸，不再追问。
他端着食盒，悄无声息地退了出去。
嘎吱一声，门被关上，竹桃迫不及待地挟起筷子，夹了一大块鹅肉塞进了嘴里。