经过时间的变迁，地形地貌可能会发生翻天覆地的改变。就如汉克执行秘密探险任务时，古代地图上画着一大片郁郁葱葱的山林的地方，已经变成了黑灰色的沙海和沙山，所有的痕迹都被掩埋在地下或随着沙子的移动消失得无影无踪。
汉克已经在茫茫黑色沙漠中行进了将近半个月了。勒布朗帝国西北部的艾什沙漠是人类已发现的最大的沙漠，它占有勒布朗帝国十分之一的土地。艾什沙漠一直是冒险者们的天堂。探险家们总是对艾什沙漠抱有幻想，认为沙漠底下一定藏有许多不为人知的秘密。但是由于环境十分恶劣，好奇地探险家们在艾什沙漠中往往无法坚持很久就无功而返，沙漠中的秘密至今无人发现。
接到机密任务的汉克只能硬着头皮往沙漠深处探索，那里是从未有人类涉足的地方，如果真的藏有惊天秘密的话，一定就在那超越人类生存极限的区域。如果现在就返回国都，按照勒兰兹部长一贯的做事风格，汉克的脑袋可能就要开花或者搬家了。
在古地图上，艾什沙漠是一片广袤的山林。山林的中心有一座巨大的山体，名叫苏克尔，山脚下被地图的绘制者标注出了一个红色的圆圈。帝国防御部长勒兰兹告诉汉克，被圈出的地方就是汉克此行的目的地。帝国希望他能够找出画圈地点到底有什么，之后上报给国王陛下。
在沙漠中，高大的苏克尔山十分显眼。汉克在清点好剩下的物资后就向着苏克尔山出发了。没有油的军用越野车早就被他抛弃在了半路上，以后的行程都需要汉克用双腿来完成，还好他准备了一架平板四轮车，让他可以拉着物资前行。
又过了三天时间，风尘仆仆的年轻汉克终于来到了苏克尔山脚下。当天晚上，汉克通过观察星空，确定了自己的大致方位。但他仍觉得找到古地图上的目标地点是个艰难的事情，因为那红圈圈起的地方实在太小，况且现在这方圆数百里都只有黑沙。忧心忡忡的汉克整夜都没有睡着。
晨光熹微时，汉克迷迷糊糊地听到一些奇怪的声音。他晃了晃晕乎乎的脑袋，强行睁开双眼，向声音的源头看去，只见高耸的克苏尔山顶正开始喷射出一道道黑色的东西，那黑色到达半空中就开始下落并渐渐分离、飘散在空中，最终落在山体上。
“那是什么东西？”当汉克闻到在鼻尖漂浮的似有似无的硫磺味时他明白了，原来克苏尔山是一座活火山！
明白了这一点后，汉克也想通了艾什沙漠的由来。在几百年甚至上千年前的某天，克苏尔火山突然喷发，所有的生物都被掩埋在岩浆和火山灰之下。火山停止爆发后，这广袤的一大片土地都变成了光秃秃的灰黑色土地，动植物几乎被灭绝，也没有物种再踏上这片土地。又是几百年过去了，地面没有植物覆盖，在西北极端干旱的气候和大风的作用下，这一片土地逐渐变为了黑色的火山灰沙漠。
汉克觉得更加头疼了，帝国委任他寻找的东西曾经历过一场火山爆发，若是被埋在火山灰下还好，但如果被埋在了岩浆所覆盖的地方汉克可就无能为力了。岩浆冷却后会冷凝成为坚固的岩浆岩，例如花岗岩和玄武岩等，汉克一个人是无法打破这些岩石的，恐怕帝国派遣爆破小组来还差不多。
过了大概半个小时左右，克苏尔山不再活动，有些灰心丧气的汉克抱着一点点希望沿着山脚慢慢探索。
“啪。”汉克脚下的黑灰色地面出现了一个小小的响动。
汉克以为只是脚下的砂石发出的声音，接着往前走去。但他的脚下随即不断地发出“咔嚓”声，汉克立马想要从这片地面跳开但为时已晚。地面张开黑色的大口，将汉克吞噬了进去，无限下坠……下坠……
。。。
“滴答、滴答。”
水滴的冰凉惊醒了汉克，“嘶……”他坐起身来，随即感受到了左腿的疼痛。看来是刚才下落的高度太高，即使有沙子垫在下面，汉克的腿还是受到了不小的创伤。
“可能是骨裂了啊。”
汉克的声音回荡着。这个地下空间似乎很大，看起来像是矿洞，汉克的身后是矿石壁，而面前却是黑乎乎一片，似乎是个通道。阳光完全无法通过刚才地面塌陷的洞口照射进来，恐怕洞口已经被砂石堵上。这地下空间十分空旷，有的只是石壁上发出的幽幽绿光，但微光不足以支持人类将周围的环境看的很清楚。瘸着腿的汉克从地上爬起来，单脚跳着靠近石壁。他发现岩石中间不规则得嵌着一些绿色矿石，微弱光芒就是从这些矿石发射出来的。
由于确定了暂时没有危险后，汉克在地上找了找剩下的装备带在身上准备深入探索，看看能不能找到出口。
汉克扶着石壁向前移动，这中夹杂点点发光绿色的岩石他从未见过，在勒布朗帝国的博物志和百科全书中也没有出现过。不过汉克判断这种石头并没有危险，他还要感谢这些石头发出的光让他不至于两眼抹黑。
地下空间的温度阴冷，偶尔有凉飕飕的冷风拂过，这让汉克十分惊奇。不知到少米之上是干燥炎热的黑沙漠和火山，这里却有水分和冷风，丝毫不受地面的影响。
在黑乎乎的通道里前进了大概有十五分钟，汉克感觉到通道在收缩，他一伸开手臂都能碰到顶和另外一边的石壁。
又前进了一会后，通道到达了尽头，汉克来到了另一个巨大的空间。他的脚刚踏上新空间的地面，周围一下亮了起来。汉克瞬间觉得自己头有些晕，眼睛被闪得暂时失明，他连忙闭上眼睛。已经习惯了黑暗的人，现在突然出现强光让他的身体做出了不良的反应。
适应了亮光的汉克睁开眼睛，他就被眼前的景象惊呆了。